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Feb 08, 2024

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2023年8月30日発行エリザベス・レイク/リチャード・フォスター数年前、携帯電話の塔で働いていたカイル・マリンズは、彼が「一生に一度の電話」と呼ぶもの、つまり仕事への招待状を手に入れた。

2023年8月30日発行エリザベス・レイク/リチャード・フォスター

数年前、携帯電話の塔の建設に取り組んでいたとき、カイル・マリンズは、彼が「一生に一度の電話」と表現するもの、つまりドミニオン・エナジーのバージニア沿岸洋上風力プロジェクトの最初の 2 基のパイロット風力タービンに取り組むよう招待されました。

海軍退役軍人でテキサス A&M 大学を卒業したマリンズ氏は、エルステッド米国オフショア風力発電社の請負業者として採用されたとき、携帯電話塔の技術者として働いていましたが、その仕事ではワシントン記念塔よりも高い塔に登ることもありました。 彼は、2020年にバージニアビーチの沖合44マイルにあるドミニオン向けに、エルステッドが6メガワット、高さ600フィートの風力タービン2基を建設する際に、メンテナンスと建設の仕事に携わった。その後、彼はメリーランド州と西部で陸上風力タービンのメンテナンスの仕事に就くようになった。バージニア州では Nordex 社に勤務し、Dominion 社ではライン作業員として勤務しました。

現在、マリンズ氏はヨークタウンを拠点に、巨大な風力タービンブレードの保守と検査、関連するロープアクセス作業と認定トレーニングに重点を置いた自身のビジネス、Coastal Wind Services を経営しています。 同氏は、2024年に建設開始予定のバージニアビーチ沖にあるドミニオンの98億ドル規模の176基のタービン洋上風力発電所や、ノースカロライナ州で提案されている洋上風力発電所などのプロジェクトによるビジネスのハリケーンを予想している。

「タービンが設置され始めると…ビジネスが活況になることを願っています」とマリンズ氏は言う。マリンズ氏はまた、バージニアビーチに本拠を置くハッシュ・エアロスペース社と提携して、洋上風力ブレード検査用の自律飛行ドローンの開発を進めている。

Coastal Wind Services は、バージニア州に本拠を置くエネルギー業界のスタートアップ企業の 1 つであり、その多くは炭素排出実質ゼロと風力発電や太陽光発電などの再生可能エネルギー源への送電網変革を目指す国全体の取り組みを活用しています。

バージニア州は、2050 年までに温室効果ガスの排出を排除することで気候変動の影響を緩和するというパリ気候協定の目標に同意し、クリーン電力法を可決した 22 州のうちの 1 つです。2020 年に可決されたバージニア州クリーンエコノミー法 (VCEA) では、すべての電力が必要となります。バージニア州では、遅くとも2050年までにカーボンフリー電源から生産される予定である（送電網の信頼性を高め、消費者の電力コストを削減することを目的として、バージニア州のグレン・ヤングキン知事は2022年に州のエネルギー計画を発表し、以下を含むVCEA義務の再考を求めた）同様に、バイデン政権は、2030年までに米国政府の排出量を65%削減し、全電気自動車の連邦車両への移行を含む、二酸化炭素排出実質ゼロの2050年の国家目標も設定している。そして昨年の時点で、フォーチュン 500 企業の CEO の 60% 近くが、自社は 2050 年までに実質排出量ゼロを達成する計画であると述べています。

より環境に優しい電力網への移行により、これらの野心的なエネルギー目標を達成し、促進するための革新的なソリューションを求める起業家精神が高まりました。

「チャンスは多くの点で無限にあります」と、バージニア州のエネルギースタートアップのための独立した非営利アクセラレーターおよびインキュベーターであるアシュランドに本拠を置くドミニオン・エネルギー・イノベーション・センター（DEIC）のプログラム・ディレクター、ブレーデン・クロイ氏は言う。

DEIC は、アクティベーション キャピタル、ハノーバー郡、アッシュランド市、および非営利団体の代表的スポンサーであるドミニオン エナジーとのパートナーシップとして設立され、ドミニオン エナジーのメンターと提携して年間 8 ～ 10 件のエネルギー関連スタートアップのアクセラレーターを運営しています。 DEIC はスタートアップ イベント、ネットワーキングの機会、コワーキングや研究開発のためのスペースも提供しています。

バージニア州には、膨大な量のエネルギーを必要とする世界最大のデータセンターが集中しているため、エネルギー関連のスタートアップにとってユニークな機会がいくつかあります。

連邦では「最大ではないにしても、米国最大の電力負荷増加予測の1つがあり、主にバージニア北部のデータセンターだけでなく、重工業や先端製造業のすべてによってもたらされています」とクロイ氏は言う。 そして、「より多くのさまざまなタイプの世代がオンラインに参加するようになったことで、計画や管理の問題が生じている」だけでなく、さまざまな背景を持つ起業家にとっては多くの機会も生じています。